I Paesi del G7 si sono impegnati a ridurre a zero l’inquinamento da plastica entro il 2040, mentre a maggio inizierà a Parigi un nuovo ciclo di negoziati in vista di un trattato ONU giuridicamente vincolante entro la fine del 2024. Con la fame di plastica del mondo che sembra insaziabile, a che punto è la lotta per ridurre l’impronta ambientale?
Un trattato internazionale entro la fine del 2024
I Paesi del G7 (Stati Uniti, Giappone, Germania, Francia, Regno Unito, Italia e Canada) si sono impegnati a ridurre a zero l’inquinamento da plastica entro il 2040, anche attraverso l’economia circolare e la riduzione o l’eliminazione graduale della plastica monouso e non riciclabile, secondo una dichiarazione rilasciata domenica. Per allora sono attesi altri impegni: un anno fa a Nairobi, in Kenya, 175 Paesi hanno concordato di porre fine all’inquinamento globale da plastica sviluppando un trattato giuridicamente vincolante sotto l’egida delle Nazioni Unite entro la fine del 2024. La prossima sessione negoziale sull’argomento è prevista per maggio a Parigi. Tra le misure in esame figurano un divieto globale sugli articoli di plastica monouso, l’introduzione di un sistema “chi inquina paga” e una tassa sulla produzione di nuova plastica.
Quanta plastica viene prodotta nel mondo?
Sempre di più: la produzione globale non sembra rallentare, anzi. La produzione globale di plastica è raddoppiata tra il 2000 e il 2019, passando a 460 milioni di tonnellate (Mt) da 234, secondo un rapporto del febbraio 2022 dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE). Allo stesso tempo, la produzione di rifiuti di plastica è più che raddoppiata, raggiungendo 353 Mt nel 2019. Secondo l’OCSE, solo nel 2019 sono stati rilasciati nell’ambiente 22 milioni di tonnellate di plastica, di cui 6 milioni in fiumi, laghi e oceani. Secondo l’Ambiente delle Nazioni Unite, la plastica è responsabile di “almeno l’85% del totale dei rifiuti marini”.
Dove viene prodotta la plastica?
Nel 2020, più della metà di tutta la plastica proveniva dall’Asia. La produzione della Cina rappresenta da sola un terzo del totale globale (32%). Nel decennio 2010-2020, è aumentata dell’82%, passando da 64 Mt a 117 Mt all’anno, mentre la crescita globale è stata di circa il 30%, secondo un rapporto di Plastics Europe. Nel 2020 l’Europa ha prodotto 55 Mt di plastica, con un calo del 5% rispetto al 2019.
Come crescerà la produzione?
Secondo le stime citate in un rapporto del WWF del settembre 2021, la produzione globale di plastica dovrebbe raddoppiare entro il 2040 e “accelerare la crisi climatica”. Lo stesso ordine di grandezza, in un altro rapporto: se le tendenze attuali continueranno, l’uso di plastica quasi raddoppierà dai livelli del 2019 nei Paesi del G20 entro il 2050, fino a 451 milioni di tonnellate all’anno, secondo le stime del febbraio 2022 di un rapporto di Economist Impact, parte di The Economist Group, e della Nippon Foundation, un’organizzazione filantropica privata.
Quali soluzioni oltre al riciclo?
Mentre l’Europa si distingue per il riciclo di oltre un terzo dei suoi rifiuti di plastica, a livello globale solo il 9% dei rifiuti di plastica (o 33 milioni di tonnellate) è stato riciclato nel 2019, secondo l’OCSE. Più che il riciclo, che non è una panacea, le ONG come Zero Waste sostengono una riduzione dell’uso per ridurre la produzione globale. A tal fine, vorrebbero vedere lo sviluppo di imballaggi sfusi, depositi ed eco-design “per una maggiore durata dei prodotti”, spiega Juliette Franquet, funzionario dell’ONG. La produzione di plastiche a base biologica viene pubblicizzata da alcuni come un modo per ridurre l’uso del petrolio, ma rappresenta solo una piccola parte del settore. Prodotte a partire da zucchero, amido, mais o grano, rappresentano meno dell’1% della produzione globale.
