Questo articolo è un estratto dal libro Dress Your Best Life: How to Use Fashion Psychology to Take Your Look and Life to the Next Level di Dawnn Karen. Trovi l’articolo originale qui.
Potreste pensare che gli articoli palesemente offensivi non abbiano nulla a che fare con voi o con il vostro armadio. “Non comprerei mai un articolo offensivo o mi approprierei di qualcosa di un’altra cultura”, potreste dire. “Non lo farei mai”.
Ma meglio esserne sicuri.
Ho visto donne caucasiche bionde che indossavano tatuaggi all’henné o le treccine con i dashiki (i tradizionali caftani africani), e turisti americani che postavano selfie indossando turbanti con caftani ricamati in Medio Oriente. Non posso fare a meno di chiedermi se questi turisti vedano queste cose come accessori colorati e usa e getta che possono essere indossati in modo divertente e poi abbandonati.
In generale, non credo che queste persone siano maliziose o intendano fare del male a qualcuno quando prendono in prestito i simboli di una cultura che non è la loro. Ma quando si indossano i simboli culturali di un altro gruppo dalla testa ai piedi, si può dare l’impressione di vederli come un costume. È avvilente.
Essere bianchi e indossare un dashiki potrebbe essere interpretato come problematico; indossarne uno con le treccine o i dreadlocks nei capelli lo sarebbe quasi certamente.
All’interno della comunità nera esiste un termine: “Cristoforo-Colombare” (Christopher Columbus-ing). Si tratta di prendere qualcosa da un gruppo emarginato e rinominarlo per rivendicarlo come proprio. O, come ha spiegato Clinton Yates del Washington Post, è “presentarsi in un posto e comportarsi come se la storia fosse iniziata nel momento in cui si è arrivati”.
Quando Kim Kardashian ha indossato le treccine o trecce Fulani – un’acconciatura con radici profonde nella comunità nera – ma le ha chiamate “treccine alla Bo Derek” (un riferimento alla star del cinema dagli occhi biondi e azzurri che le portava nel film 10 del 1979), è stata accolta con sdegno. Le persone di colore che conosco dicevano: “No, queste sono treccine da boxer! Siamo cresciuti con queste cose! Sono stili che abbiamo da bambini!”.
Più di recente la Kardashian ha indossato i tradizionali gioielli indiani per la fronte per le spose a una funzione religiosa domenicale, spingendo un commentatore di Instagram a commentare: “Adoro il fatto che questo provenga dalla cultura indiana e che non gli venga dato alcun riconoscimento”.
Ricordate la trasformazione di Miley Cyrus, nel 2013, da Hannah Montana a twerking, grill, lanci di segnali, bandana e lingua di Bangerz? Come scrisse all’epoca Dodai Stewart per Jezebel, la Cyrus “può giocare a fare la nera senza essere appesantita dalla realtà… Ma la nerezza non è un gioiello che si può infilare quando si vuole un’iniezione di fiducia o un look cool”.
Se non capite l’appropriazione culturale, immaginate di lavorare a un progetto e di prendere un brutto voto e poi qualcuno vi copia e prende un bel voto e il merito del vostro lavoro
Privilegio e cancellazione sono al centro di qualsiasi discussione sull’appropriazione. Non è che Kim K o Miley Cyrus volessero offendere con le loro acconciature o i loro gioielli. Il loro intento potrebbe benissimo essere stato quello di rendere omaggio.
Ma in quanto celebrità non nere e brune, hanno il privilegio di indossare i look associati alla cultura di un’altra persona, quando questa non può necessariamente indossare il look della propria cultura senza subire qualche tipo di ripercussione. A volte vorrei poter indossare quelle treccine alla “Bo Derek” perché voglio solo togliermi i capelli dalla faccia (n.b: l’autrice dell’articolo è nera).
Ma cosa segnala il fatto che le indosso come donna nera? Denota che sono del ghetto o che probabilmente non sono istruita. Forse mi piacciono i rapper e fumo erba. Non ho la licenza di portare questa particolare acconciatura come voglio. Kim Kardashian, invece, può indossarla in qualsiasi giorno della settimana ed entrare in un ufficio o in una riunione di lavoro e nessuno penserà che faccia uso di droghe o che non sia sofisticata. Nessuno licenzierà lei o Miley o le caccerà da scuola perché indossano queste acconciature.
Ho letto una citazione su Instagram (postata dalla parrucchiera di New York Tenisha F. Sweet) che diceva: “Se non capite l’appropriazione culturale, immaginate di lavorare a un progetto e di prendere un brutto voto e poi qualcuno vi copia e prende un bel voto e il merito del vostro lavoro”.
Sarah Jessica Parker indossa un turbante ad Abu Dhabi in Sex and the City 2 – ed è una moda. Ma una donna mediorientale o indiana o di un’altra minoranza che indossa lo stesso turbante negli Stati Uniti deve preoccuparsi che qualcuno pensi che sia una terrorista o una chiromante o qualsiasi altro stereotipo associato all’indossare un turbante.
In America i turbanti sono spesso associati al pericolo. Un’ampia ricerca condotta a Stanford dimostra che mostriamo pregiudizi automatici – accentuati dopo l’11 settembre – nei confronti di chi indossa il turbante, siamo più inclini a percepire come armi gli oggetti innocenti tenuti in mano da chi indossa il turbante e, almeno nei videogiochi, spariamo più frequentemente contro di loro semplicemente perché indossano il turbante. Ma nessuno si preoccupa che Sarah Jessica Parker possa far saltare in aria l’aereo. Lei ha il privilegio di entrare nella maggior parte delle stanze e degli spazi vestita come vuole senza che la gente le attribuisca stereotipi.
Conosco una giovane donna mediorientale che indossa un copricapo per motivi religiosi. Quando esce, ci pensa due volte: “Forse dovrei mostrare un po’ di capelli o truccarmi di più per sembrare meno minacciosa?”. Questi sono i ripensamenti che alcune persone devono considerare quando cercano di mostrare la propria cultura. Altri devono pensarci solo una volta.
Il privilegio non riguarda ciò che si è passato, ma ciò che non si è dovuto passare
Il privilegio è un argomento spinoso, perché mette sulla difensiva le persone che lo hanno. (E questo riguarda praticamente tutti noi, dato che tutti beneficiamo di una forma di privilegio o di un’altra). Come ha spiegato con forza l’attivista Janaya “Future” Khan in un video virale, le persone hanno reazioni esplosive alla parola “privilegio”. Si sentono sulla difensiva perché quasi certamente sono stati emarginati in qualche modo; anche loro hanno subito traumi e sofferenze per mano di altri.
Ma, come chiarisce Khan, “il privilegio non riguarda quello che hai passato, ma quello che non hai dovuto passare”.
Questo lo so: Per risolvere questi problemi, dobbiamo ascoltarci a vicenda, vedere l’umanità dell’altro, riconoscere il dolore dell’altro. Abbiamo bisogno di comprensione a tutti i livelli. Come scrive Roxane Gay nel suo libro Bad Feminist, “Dovremmo essere in grado di dire: “Questa è la mia verità”, e far sì che quella verità rimanga in piedi senza che cento voci clamorose gridino, dando l’impressione che più verità non possano coesistere”.
Sul fronte della moda, cosa deve fare chi ama molte culture diverse? A noi individui è “permesso” indossare solo gli stili nativi dei nostri antenati? Dovremmo tutti fare acquisti da Gap e chiudere la faccenda? Non sto scoraggiando nessuno dall’ispirarsi ad altre culture, e non credo che dovremmo annacquare il nostro look per paura della polizia del pensiero.
Si tratta dello spirito con cui si indossa un indumento e se questo spirito comunica rispetto o condiscendenza
Ci sono modi semplicissimi per essere sensibili senza rinunciare allo stile. Personalmente, adoro indossare i kimono. Di recente ho tenuto una conferenza sulla loro storia al Newark Museum. Mi ha affascinato apprendere come l’indumento si sia evoluto nel corso dei millenni e come ancora oggi in Giappone esistano regole severe su come il kimono debba essere legato e piegato. Quando ho indossato un kimono per quella conferenza, l’ho fatto mio. L’ho abbinato a stivali neri sopra il ginocchio in pelle scamosciata e ad accessori minimali. In altre parole, non ho indossato zoccoli di legno né ho acconciato i miei capelli a shimada, come i redattori di Vogue hanno acconciato una modella bianca per un famoso articolo appropriativo e incendiario del 2017. Ancora una volta, si tratta di cultura, non di costume.
Ma la linea che differenzia le due cose non è sempre chiara. Le reazioni sono state contrastanti quando una studentessa liceale caucasica ha indossato un cheongsam al ballo di fine anno. È importante notare che i capelli, il trucco e gli accessori erano di buon gusto e discreti. Un osservatore arrabbiato ha twittato: “La mia cultura NON è… il tuo maledetto vestito da ballo”. Ma l’opinione popolare in Cina, secondo quanto riportato da alcuni organi di stampa, è stata quella di celebrare l’adolescente per la sua scelta di stile.
Non esiste una legge che stabilisca se sia accettabile o meno indossare un cheongsam se non si è cinesi. Si tratta dello spirito con cui si indossa un indumento e se questo spirito comunica rispetto o condiscendenza.
La linea di demarcazione tra celebrazione e appropriazione viene oltrepassata quando si verifica l’adozione non riconosciuta o inappropriata dei costumi, delle pratiche o delle idee di un gruppo da parte di un altro gruppo, in genere più dominante. La questione è se si è consapevoli della storia culturale di un look, se si dà credito a ciò che è dovuto (invece di rinominare lo stile) e come si onora ciò che si sta prendendo in prestito.
Quindi prendete pure in prestito, ma siate consapevoli di farlo.
La prossima volta che pensate di indossare un oggetto di un’altra cultura, ecco alcuni consigli su come comportarvi:
Lo stai indossando per Halloween?
Quando si indossano oggetti culturali dalla testa ai piedi, può sembrare un costume di Halloween. Mescolate anche altri elementi.
Informatevi
Fate una piccola ricerca sulla storia culturale di un capo prima di indossarlo. Non dico di tirare fuori un libro e leggere tutta la storia delle trecce dei boxer o del kimono. Ma cercate su Google. Fate le dovute ricerche sul significato storico di uno stile, in modo da non andare in giro a rinominare o a mancare di rispetto a qualcosa.
Siate rispettosi
Se indossate un oggetto spiritualmente significativo di una cultura diversa dalla vostra, non comportatevi in modo antitetico ai valori e alle usanze di quella cultura. Naturalmente, ognuno è libero di fare ciò che vuole – come potrebbero dire i miei amici: “Chi mi controlla, boo?”. Ma personalmente non indosserei un hijab in un bar o un bindi con un bikini. Farei attenzione a non disonorare il simbolo.
Rifletti sul tuo privilegio
Pensate se qualcun altro incontrerebbe pregiudizi se indossasse lo stile che state considerando. Se un membro della cultura che ha dato origine al look lo indossasse, potrebbe soffrire per questo? Se la risposta vi dà da pensare, ripensate se la vostra dichiarazione di moda ne vale la pena.
