Più della metà della popolazione mondiale vive nelle città, e quindi ciò che accade al loro interno ha un grande impatto sulla nostra battaglia globale contro il cambiamento climatico. Ma quali sono le città che si stanno impegnando al massimo in questa sfida? Ecco cinque città degne di essere considerate sostenibili.
Copenaghen, Danimarca: Il meglio per le biciclette
Cosa fare se si vuole convincere i cittadini della propria città a sostituire la comodità dell’auto con la bellezza della bicicletta? Seguire le orme di Copenaghen, naturalmente. Infatti, avendo fissato l’obiettivo di essere neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio entro il 2025, questa città sta pedalando forte e veloce per raggiungere il traguardo. Non solo dispone di oltre 382 km di piste ciclabili, ma è anche orgogliosa di ospitare ponti ciclabili e segnali stradali progettati per consentire ai ciclisti di passare davanti agli automobilisti nelle ore di punta grazie a un’ondata di semafori verdi. A ciò si aggiunge una rete di superstrade ciclabili che facilitano gli spostamenti a lunga distanza da e verso 30 comuni circostanti (che finora hanno portato a un aumento del 23% dei ciclisti nei giorni feriali).
Con la pioggia, il sole o la neve (che viene tolta dalle piste ciclabili prima che dalle strade), gli abitanti della città di ogni età, ceto e professione salgono in sella, perché la bicicletta rappresenta la metà di tutti gli spostamenti per andare al lavoro e un quarto di tutti gli spostamenti per andare a scuola (il che spiega perché solo il 29% delle famiglie possiede un’auto). E chi preferisce le quattro ruote non deve preoccuparsi di perdere il suo volto sostenibile: gli autobus diesel della città stanno diventando ecologici e l’intera flotta sarà elettrica entro il 2025.
Ma naturalmente la febbre della bicicletta non è l’unica credenziale ecologica di Copenaghen. Tra le altre, le macchine per il riciclaggio che pagano un deposito per ogni bottiglia restituita, i prodotti biologici che rappresentano un quarto delle vendite totali di cibo (fast-food inclusi), due terzi degli hotel con certificazione ecologica e corsi d’acqua abbastanza puliti da poterci nuotare.
Singapore: Superalberi e verde verticale
Sappiamo tutti che gli alberi sono vitali per l’ambiente e che la deforestazione ha effetti devastanti. È quindi ovvio che dobbiamo continuare a piantare alberi per contribuire a mitigare il cambiamento climatico. Ed è altrettanto ovvio che, in quanto città innovativa e fantasiosa, Singapore abbia introdotto una novità assoluta in questo concetto: il Supertree. Situati nel parco Gardens by the Bay, 18 di queste strutture simili ad alberi si ergono tra i 25 e i 50 metri di altezza in una foresta artificiale che unisce natura, gestione ambientale, tecnologia e arte.
Con le loro strutture in acciaio, gli alberi fungono da giardini verticali per circa 163.000 piante di oltre 200 specie, assorbendo quanta più CO2 possibile dall’aria. Inoltre, i Supertrees di Singapore sono dotati di tecnologie ambientali che riproducono le funzioni naturali degli alberi di Madre Natura, come la raccolta di energia solare tramite sistemi fotovoltaici e la raccolta di acqua piovana. Le grandi chiome regolano la temperatura assorbendo e disperdendo il calore, fungono da condotti di ventilazione per le verande, forniscono ombra di giorno e (a differenza degli alberi veri) uno spettacolo di luci di notte.
I Supertrees sono solo uno dei modi in cui Singapore intreccia in modo creativo la natura alla pianificazione urbana. Un altro è lo Skyrise Greenery Incentive Scheme del National Parks Board, che dal suo lancio nel 2009 ha contribuito all’installazione di tetti e pareti verdi, giardini commestibili e giardini pensili ricreativi su oltre 110 edifici esistenti. È una mentalità che si sta radicando: ogni nuova costruzione deve includere anche la vita vegetale. Con il soprannome di “Città in un giardino” e con l’appellativo di una delle città più verdi del mondo, è evidente che Singapore sia su un’ottima strada.
Lubiana, Slovenia: Un ecosistema in fermento
La capitale della Slovenia ospita circa 287.000 persone. E circa 180 milioni di api. Queste ultime, quando non ronzano intorno ai fiori facendo le loro importanti attività apistiche, possono essere trovate a ronzare all’interno di oltre 4.500 arnie che costituiscono il “Sentiero delle api” della città. Inaugurato nel 2015, il sentiero promuove la consapevolezza del ruolo significativo delle api per la biodiversità della città, la nostra sopravvivenza e la sicurezza alimentare, nonché l’antica tradizione apistica di Lubiana.
Nato come semplice percorso tra singoli luoghi legati alle api, il Sentiero delle api si è poi trasformato in un movimento di persone e di diverse attività legate alle api e all’apicoltura (istituzioni educative, culturali e sanitarie, ONG, imprese, singoli cittadini e, naturalmente, i circa 300 apicoltori le cui arnie ospitano i protagonisti di questo spettacolo). Oggi il progetto comprende, tra l’altro, programmi educativi per i cittadini di tutte le età e per gli apicoltori, un think-tank e un incubatore di nuove idee imprenditoriali e lo sviluppo di apiari urbani e stand di api. Non c’è da stupirsi che l’Associazione slovena degli apicoltori abbia riconosciuto Lubiana come la municipalità più amica delle api.
Quest’anno, European Best Destinations l’ha classificata come prima capitale verde europea e Green Destinations l’ha inserita per ben sei volte nell’elenco delle 100 destinazioni sostenibili a livello globale.
Con la più alta percentuale di spazio verde per abitante in Europa (oltre 542 m2) e la sua dedizione alla manutenzione delle aree forestali della città, non c’è da stupirsi che il verde di Lubiana abbia attirato l’attenzione dei visitatori. Chiunque la visiti può godere di un centro città libero da auto e utilizzare il sistema di bike-sharing (gratuito per la prima ora) per pedalare sui 230 km di piste ciclabili, e riciclare con orgoglio sapendo che vanta anche il più alto tasso di raccolta differenziata dell’Unione Europea.
Curitiba, Brasile: Rivoluzione dei rifiuti urbani
Un’altra storia di successo nella gestione dei rifiuti è quella di Curitiba, che vanta non uno ma due schemi ingegnosamente semplici che affrontano problemi ambientali e sociali allo stesso tempo. Come? Incoraggiando la cittadinanza attiva e la corresponsabilità, e trasformando i rifiuti in un bene.
La prima iniziativa, Garbage That Isn’t Garbage, prevede che i residenti separino i loro rifiuti organici e non organici riciclabili, che vengono poi trattati in centri che impiegano disabili, senzatetto e tossicodipendenti in via di recupero. Il secondo programma, Green Exchange, è stato introdotto per ripulire le favelas (e quindi l’ambiente circostante). La gente del posto raccoglie e scambia materiali riciclabili con biglietti dell’autobus, cibo, libri di scuola e altro. Questo non solo fornisce ai residenti delle favelas i beni di prima necessità e consente loro di recarsi al lavoro (migliorando così le opportunità di occupazione e la crescita economica), ma riduce anche gli sprechi alimentari e aiuta gli agricoltori regionali, poiché il Comune acquista le loro eccedenze per l’iniziativa.
I programmi hanno portato a una riduzione di circa il 70% dei rifiuti in discarica, hanno creato più di 2.000 posti di lavoro nel settore dei rifiuti e hanno salvato un equivalente stimato di 1.200 alberi al giorno (grazie al riciclaggio della carta). Curitiba tiene informati i suoi cittadini anche grazie all’Università Libera per l’Ambiente, che istruisce le persone sulla sostenibilità, l’ecologia e l’ambiente. Un’altra fonte di ispirazione è il suo sistema di Bus Rapid Transit (BRT), riconosciuto a livello mondiale, che rispecchia l’efficienza delle prestazioni (ma non le spese) di una metropolitana. Grazie a corsie dedicate, autobus e stazioni appositamente progettati per un rapido imbarco, il 75% della popolazione si sposta con il sistema BRT.
Per quanto riguarda la conservazione, Curitiba ha combattuto i suoi problemi di inondazione e ha ampliato gli spazi verdi creando una cintura verde, risparmiando le spese economiche e ambientali delle dighe, mentre le pecore impiegate per mantenere i parchi risparmiano denaro e carburante, oltreché fornire concime per gli agricoltori e lana. Geniale.
Amsterdam, Paesi Bassi: Dare un nuovo significato al plastic-fantastic
Cosa vi viene in mente quando pensate ad Amsterdam? Canali, biciclette, caffetterie, musei e luci rosse sono probabilmente in cima alla lista. Ma che dire della plastica? In realtà dovremmo, perché la Venezia del Nord sta facendo un ottimo uso dei suoi corsi d’acqua per combattere l’inquinamento da plastica. C’è Plastic Whale, per cominciare, che sta affrontando il problema con le sue attività di pesca che vedono scolaresche, colleghi di lavoro, festaioli e simili scivolare su barche elettriche, reti alla mano, divertendosi a raccogliere i rifiuti (di plastica) dai canali. In modo creativo e circolare, la plastica viene poi trasformata in mobili da ufficio e barche.
E poi c’è la prima barriera di bolle al mondo, creata per integrare le barche per la raccolta dei rifiuti della città, che ogni anno raccolgono circa 42.000 kg di plastica dai corsi d’acqua. Posizionata diagonalmente nel punto in cui l’acqua dei canali di Amsterdam confluisce nel fiume Ij, la barriera di bolle aiuta a risolvere il problema dei rifiuti plastici sottomarini, difficili da catturare. L’aria viene pompata attraverso un tubo perforato che attraversa il letto del canale e, quando le bolle salgono, creano una corrente ascensionale che attira la plastica in superficie e la convoglia verso un sistema di raccolta laterale, intrappolando circa l’80-90% dei rifiuti che altrimenti finirebbero nel Mare del Nord. E come se non bastasse, la cortina di bolle aumenta i livelli di ossigeno nell’acqua, stimolando l’ecosistema, e la vita marina e selvaggia può svolgere le proprie attività quotidiane senza essere influenzata da alcuna barriera fisica.
Un’altra cosa a cui non si pensa automaticamente ad Amsterdam sono i rifiuti alimentari. Ma anche in questo caso ci sbaglieremmo. Prendiamo ad esempio il Waste Transformer, che converte i rifiuti organici degli stabilimenti del complesso Westergasfabriek in elettricità verde, fertilizzanti e compost che tornano direttamente alle aziende, all’ambiente e alle case di Amsterdam. E imprese come InStock e BuurtBuik, che trasformano gli scarti alimentari in piatti salutari (quest’ultima fornisce pasti gratuiti alla comunità). Con iniziative come queste nel suo menu sostenibile, la capitale olandese è certamente all’altezza della sua reputazione imprenditoriale.
Insomma varie città, europee e non, stanno da anni mettendo assieme creatività e innovazione per diminuire la loro impronta ecologica ed avere un impatto positivo sull’ambiente. Riusciremo a trovare presto una città italiana in questa classifica?
Articolo originale di Julia Gorodecky, “5 sustainable cities leading the way”
